冷冷的冬天是橘子的盛产期，不趁这个时候赶快品尝橘子的鲜美多汁，那就太可惜了！不过剥开外皮之后，总是觉得上头缠绕着太多的白色须须，没味道，而且有点苦又不好吃，忍不住一一清除再把橘子瓣放进嘴巴里；没想到爸妈看到这举动居然说很浪费，指出这些白色须须其实都是营养，不可以就这样丢掉不吃。真的是这样吗？

白色须须当然可以吃而且营养丰富，其实它有一个专属名词，也就是橘络，属于维管束组织；在古代文献里面，橘络就时常被当作药材的一种，不仅对于血管修护大有帮助，还可以化痰、治久咳，吃下肚对身体健康是有益处的。

小时候，就是会把橘子外面的橘络慢慢剥掉，堆成一座白色小山丘的小屁孩，每次被爸妈念，还胡诌说吃下去喉咙会卡住；说到橘络，让我不由自主回忆起这个童年小插曲，没想到深入调查还真的有玄机，原来爸妈说橘络很营养是真话！

古代文献对于橘络功效的描写，像是著名的《本草纲目》写道：口渴吐酒，炒熟煎汤饮甚效。《四川中药志》写道：化痰通络，治肝劳咳痰，咳血及湿热客于经隧等症《中药大辞典》则写道：通络，理气，化痰，至经络气滞，久咳胸痛，痰中带血，伤酒口渴。看样子不只是一般人可以吃，就连经常彻夜饮酒应酬的朋友们蛮适合吃橘络的。

跳脱古代观点，现代医学对于橘络依然有不错的评价，因为发现橘络含有丰富的纤维质以及维生素P，可以帮助肠胃蠕动、促进排便，让血管壁维持正常的弹性和密度，预防血管硬化，也能让高血压患者降低脑溢血或是糖尿病患者出现视网膜出血的机率。

柑橘类浑身都是宝，除了橘络之外，包裹果肉的柑橘皮，经实验证实确定也有消炎功效，中医也时常将柑橘皮晒干制成陈皮，就是款很不错的健胃整肠药方。

而柑橘本身还含有抗氧化作用的类黄酮素，它可以清除人体内的自由基；这边稍微解释一下自由基为何物，它可以说是人类老化的源头，因为自由基会破坏身体内的细胞构造，如果自由基累积越来越多，细胞遭受破坏的程度也就会越大，那身体就会越来愈衰老、脆弱了。这时候就需要类黄酮素这位清道夫，出马解决身体内的自由基了。

说了这么多橘子的优秀之处，还是要提醒一下，再好的东西吃太多都是不好的，即便橘子拥有这么高的营养价值和功效，也只能当做辅助，身体不爽快还是要以专业医师的指示和治疗为准，不过以后吃橘子，务必把橘络一起吃下肚吧！